笑顔美人は元気な口元から

口元のたるみが気になる！年のせいかも？？

そんなあなたは、最近、食事中こんなことはよくありませんか？
「ポロっと食べ物が口元からこぼれそうになることが増えてきた。」「ペーパーナフキン等で口元をこまめに拭くようになった。」

思い当たるあなたは、口元の筋肉(口輪筋)の衰えがはじまっているかもしれません。

誰もがいつまでも安全に、おいしく、楽しく、食事を摂りたいものです。そのためには、口腔機能を若々しく保つことが大切です。口腔機能には「かみ砕く(そしゃく)・飲み込む（えん下)」「唾液を分泌する」「発音する」「表情をあらわす」など様々な役割があります。

今回は、かむ時に働く口の周りやほおの筋肉のトレーニング法をご紹介します。しっかりかめるお口づくりの第一歩となります。

かむ時に働く口の周りやほおの筋肉は、笑顔になる時も働く筋肉です。しっかりかむことは顔の表情筋のトレーニングにもなります。（※1）

ほうれい線が気になる方、口元のたるみが気になる方も必見です。
トレーニングをすることで、口角がキュッと上がりハツラツとした表情になります。さらに、血流もよくなって明るく素敵な笑顔になります。

口輪筋の大切さを感じてみよう

【Try1】

唾液を口にためて、唇を閉じないで、飲み込んでみてください。

【Try2】

唾液を口にためて、唇を閉じて、飲み込んでみてください。

唇を閉じないと飲み込むことができません。
唇をしっかり閉じる筋肉を口輪筋（こうりんきん）と言います。口輪筋は唇の周りを囲うように筋肉があります。

口輪筋やほおの筋肉が衰えていませんか

【Check1】

ほおに空気(息)をためて、ブクブクうがいをするように空気(息)を左右に動かします。左右に動かした後、前歯のほうにも空気(息)を動かしてみましょう。
⇒　空気(息)が唇から漏れていませんか？
       空気(息)がプッと漏れたら口輪筋が衰えている可能性があります。
⇒　空気(息)が左右にスムーズに動いてブクブクうがいができましたか？
       スムーズにできなかった場合は、ほおの筋肉や口の周りの筋肉が衰えている可能性があります。

【Check2】

「パ」とできるだけ早く10秒連続して発音し、何回発音できたかを測定します。10秒間測定した結果を1秒間あたりに換算します。
⇒　6.0回/秒未満だと口唇運動が衰えている可能性があります。（※2）

【Check3】

ほお骨から2cm位下を人差し指中指薬指で左右触ります。
触った状態で10回かみます。かむと左右の筋肉(咬筋)が動くことが分かります。
動きに左右差がないかを確認します。
⇒　かむ時に左右差がある場合、片側でかみぐせがある等、かむ時のバランスが悪い可能性があります。

口輪筋やほおの筋肉を鍛えよう

【Training1】
ウイウイエクササイズ

• （1）唇をすぼめて前に突き出して「ウー」と発音する
• （2）唇を横に引いて「イー」と発音する
• （3）「ウーイーウーイーウー」「イーウーイーウーイー」を1セットとし3回行う

【Training2】
すっぱエクササイズ

• （1）梅干し等すっぱいものを食べた時のように顔に力を入れる(5秒間)
• （2）顔の力を抜きリラックスする
• （3）「パー」と発音しながら、口を大きく開く(5秒間)
• （4）顔の力を抜きリラックスする
• （5）（1）～（4）を1セットとし、3回行う

【Training3】
ブクブクエクササイズ

• （1）ほおに空気(息)をためて、ブクブクうがいをするように空気(息)を左右に動かす(10秒間)
• （2）前歯のほうにも空気(息)を前後に動かす(5秒間)
• （3）（1）～（2）を1セットとし、3回行う
  空気(息)を動かすスピードを速くしたりゆっくりしたりして負荷を変える 速く動かす（巧緻性の向上）ゆっくり動かす（筋力の向上）

口元から若返りましょう。

いかがでしたか。年を重ねると足腰の筋肉が衰えていきます。それと同じように口の周りの筋肉も弱っていきます。口元が気になりだしたら黄色信号です。年のせいとあきらめずに口の周りの筋肉をトレーニングして、口元から若返っていきましょう。いつまでも素敵な笑顔美人で居続けましょう。

【参考資料】

• 厚生労働省：介護予防マニュアル（改訂版）第5章 口腔機能向上マニュアル
  http://www.mhlw.go.jp/topics/2009/05/tp0501-1.html
• ※1　http://www.mhlw.go.jp/topics/2009/05/dl/tp0501-sankou5-2.pdf
• ※2　老年歯科医学会：高齢期における口腔機能低下　学会見解論文2016年度版
  http://www.gerodontology.jp/committee/file/paper_20161124.pdf